Le vaste monde de l'Open Source

Nous découvrirons ensemble le monde de l'Open Source dans le développement logiciel depuis ses contributions à l'industrie jusqu'à la manière d'y prendre part.

Introduction

Un an que je rédige des articles sur ce site et je n’ai qu’à peine eu l’occasion d’étudier des sujets axés management ou relatifs à l’entreprise de façon approfondie.

L’Open Source est une approche collaborative du développement logiciel qui par opposition au modèle propriétaire offre une transparence sur le code ainsi produit. De ce fait, avec un regard de développeur, j’aimerais apporter une contribution à l’Open Source en analysant l’état des industries du numériques et la place du logiciel libre dans ces dernières, avant de contribuer à un projet au sein d’une communauté bénévole active.

Problématique et enjeux

De cette façon, nous verrons le lien entre l’industrie tertiaire, la gestion de projet en source ouverte et le développement logiciel.

Précédentes contributions

D’une certaine manière, le site Do_It s’inscrit dans les définitions que nous allons décrire plus bas. En effet, son contenu est accessible sur internet librement et ses contributeurs multiples forment un site web collaboratif donc le code est accessible librement sur GitHub.

Lorsque l’on cherche le terme “Open Source” sur le site de Do_It, on peut noter une cinquantaine de résultats. C’est l’illustration de l’omniprésence du logiciel en source ouverte dans les apprentissages d’élèves ingénieurs que l’on pourra généraliser ensuite à l’industrie.

Parmi eux certains ont étudié particulièrement d’Open Source au travers de ses communautés, comme dans le MON de Jeffrey :

ou bien ont simplement détaillé les définitions des outils utilisés comme dans le MON de Lucie (“1. Découverte de WordPress”) :

Définitions

Open source : désigne un modèle de développement et de distribution de logiciels où le code source est librement accessible et parfois modifiable et distribuable [1].

Logiciel libre : usuellement, on désigne par ce terme un logiciel ou une application développée selon les principes de l’Open Source. Le logiciel libre va plus loin garantissant les aspects distribuables et l’appropriation par tous et pour tous les usages, en faisant la promotion de principes définis par la Free Software Foundation, notamment.

Dimension historique de l’Open Source dans l’informatique

Prémisses et enjeux politiques

Les débuts de l’informatique s’accompagnent de la distribution conjointe du logiciel et du matériel. On fait ici référence aux années 50’ à 60’, aux prémisses de l’informatique électronique, faisant suite aux cartes perforées. Par la même occasion, il semble à l’époque tomber sous le sens de donner accès au code permettant de générer du code compilé : de ce fait lisible par un humain. Les premiers logiciels sont en ce sens Open Source et manipulés principalement par des universitaires.

Ces informations [4][5] montrent que l’industrie s’est en fait approprié des technologies développées dans le cadre de la recherche, bénéficiant d’un vide juridique à propos de la propriété intellectuelle. Ainsi, l’expansion de l’informatique telle que l’on la connait se partage entre deux rapports à la propriété : libre et collaborative ou bien protégée et respectueuse du droit d’auteur. Ce sont bien des visions politiques et économiques qui s’affrontent, ce qui justifie que l’on traite de ce sujet au cours d’un tel article.

Nous allons explorer la première frange : la communauté du libre. Cette communauté, animée par des valeurs de collaboration sans secret industriel, a joué un rôle crucial dans le développement de nombreux outils et technologies que nous utilisons aujourd'hui.

GNU/Linux

GNU/Linux est un exemple assez emblématique de la puissance de l'Open Source. Créé par Linus Torvalds en 1991, le noyau Linux, combiné avec le projet GNU de Richard Stallman, a donné naissance à un système d'exploitation complet et libre. Aujourd'hui, GNU/Linux est utilisé dans de nombreux domaines : serveurs web, smartphones, IoT ou même supercalculateurs, démontrant ainsi la force d’impact des modèles de développement collaboratifs.

Fig 1 - Chronologie des systèmes UNIX. Source : Wikipédia

UNIX est une famille de systèmes d’exploitation encadrée par des standards et issue de développements privés. Avant la rédaction de ce MON, j’aurais dit qu’UNIX n’était qu’une base aux systèmes Linux d’aujourd’hui ! Il n’en est rien. En réalité, il s’agit d’un système répondant aux mêmes caractéristiques (multi-utilisateur, multi-programmes, a un système de fichier propre et compatibilité avec de nombreux matériels) mais dérivé de UNIX ou “Unix-like” [7]. La communauté de hackers rédigeant ainsi le GNU Manifesto embrassent ainsi pleinement la philosophie du libre et structurent des programmes sous forme de briques logicielles empruntées du fonctionnement de logiciels privés.

GNU is not in the public domain. Everyone will be permitted to modify and redistribute GNU, but no distributor will be allowed to restrict its further redistribution.

[C’est à dire, en français]

GNU n’est pas dans le domaine public. Quiconque pourra modifier et redistribuer GNU, mais aucun distributeur ne sera autorisé à en restreindre d’utilisation par des tiers.

Extrait du GNU Manifesto

La mention de Linux n’est pas anodine puisqu’elle traduit la domination actuelle du marché par ce système d’exploitation pour une raison étonnante. En effet, en 2024 Windows domine toujours le marché des systèmes pour ordinateurs personnels (PC) mais n’occupe que 20% du marché des serveurs.

Fig 2 - Parts de marché des systèmes d'exploitation pour ordinateur de bureau. Source : Statcounter Global

Personne ? Pas si vite.

En réalité, il est probable que vous ayez en ce moment même un appareil sous Linux dans votre poche, et presque certain que vous utilisiez tous les jours un appareil assimilé à Unix. Je veux parler de vos smartphones ! En effet, avec l’essor des télécommunications mobiles dans le monde, on trouve désormais bientôt 50% d’appareils liés au noyau Linux. En effet, Android équipe 70% des smartphones en laissant les derniers 30% à Apple avec iOS.

Fig 3 - Parts de marché des systèmes d'exploitation dans le monde. Source : Statcounter Global

De quoi faire réfléchir…

Google utilise en effet le noyau Open Source de Linux pour concevoir et distribuer Android Open Source Project (AOSP) , lui-même sous licence libre, ce qui nous amène à la partie suivante. À noter tout de même que le projet GNU émet quelques réserves quant à la dénomination Open Source agitée par la firme Google.

Avec l’exemple de l’essor des systèmes d’exploitation basés sur Unix, nous avons ainsi montré la diversité d’acteurs impliqué dans le développement, le partage ou la récupération de technologies logicielles populaires. Voyons maintenant comment ces acteurs se matérialisent dans le monde de l’entreprise.

Implication des entreprises dans l’Open Source

Nous venons de mentionner l’entreprise Google pour sa participation à l’Open Source en lien avec le noyau Linux, mais ce n’est pas sa seule contribution. En effet, sur la page dédiée à la promotion de l’Open Source par la firme on note l’omniprésence de Google sur ce marché, des technologies surprenamment présentes dans les POKs et MONs des uns et des autres. J'ai moi-même travaillé sur plusieurs projets utilisant ces technologies, au point d'en oublier parfois que des solutions comme Kubernetes ou Angular sont issues du géant Google : voir MON 2.2 - Kubernetes et MON 3.1 - Angular.

Dès lors, nous pouvons citer d’autres multinationales qui ont investi dans l’Open Source comme Microsoft avec VS Code, .NET, TypeScript ou Azure OpenAI, puis Meta avec React, PyTorch, GraphQL ou même leur LLM LLaMa (voir le MON 1.1 de Cassandra - Evolution récente des Large Language Models (LLMs), soulignant les différences entre modèles propriétaires et Open Source dans le domaine des modèles de langage).

Une partie de la réponse se trouve dans la vente de services complémentaires, la stimulation de l’innovation et la réduction des coûts par le travail de communautés actives d’utilisateurs [9]. J’ajouterai au papier de 2011 ainsi cité que la stratégie d’un géant technologique peut aussi être de déstabiliser une situation monopolistique propriétaire, comme le fait Meta avec LLaMa [10][11].

Ensuite, il faut considérer que les entreprises ont un intérêt significatif à ne pas être dépendantes de solutions propriétaires pour leurs usages, faisant valoir l'importance de leur souveraineté technologique. En adoptant et en contribuant à des solutions Open Source, les entreprises peuvent mieux contrôler leur infrastructure informatique, réduire leur dépendance vis-à-vis de prestataires uniques ou encore se rendre plus flexible dans les réponses technologiques aux besoins clients. Par exemple, dans le domaine du marketing numérique, WordPress est un outil Open Source omniprésent (presque 43% du web selon les dernières études, en progression par rapport au MON de Lucie sur le sujet daté d’il y a un an).

Enfin, cette approche favorise l'innovation interne et la collaboration avec d’autres entreprises dans des écosystèmes logiciels partagés. Ici, je dois prendre l’exemple de Kubernetes qui illustre cette dynamique en entreprise. Cette plateforme d'orchestration de conteneurs est maintenant au cœur de nombreuses infrastructures cloud dans toutes les industries, bénéficiant des contributions d'une vaste communauté d'entreprises et de développeurs indépendants.

Ces exemples montrent que de grandes entreprises multinationales contribuent activement à l’Open Source et indiquent comment leur modèle économique est viable au regard des innovations apportées par une partie de la communauté.

Des communautés Open Source aux enjeux divers

Internet regorge de communautés variées qui partagent leurs codes et génèrent de l’interaction entre utilisateurs.

De la plus anecdotique : Personnes qui font des animations pour des croix de pharmacies

Aux plus sérieux des enjeux, comme la démocratie représentative

• https://pol.is/home
• https://github.com/tournesol-app/tournesol/

Bibliographie et documentation

[1] L'Open Source, qu'est-ce que c'est ? - RedHat

[2] https://insolus.com/blog/difference-open-source-logiciel-libre

[3] Les logiciels libres et open source en France : où en sommes-nous ? - Labo Société Numérique

[4] https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_free_and_open-source_software

[5] https://fr.wikipedia.org/wiki/Ordinateur_à_programme_enregistré

[6] https://web.maths.unsw.edu.au/~lafaye/CCM/unix/unixintro.htm

[7] https://www.techtarget.com/searchdatacenter/definition/Unix

[8] https://www.it-connect.fr/etude-utilisation-open-source-en-france-2023/

[9] Why do commercial companies contribute to open source software?

Morten Andersen-Gott, Gheorghita Ghinea, Bendik Bygstad, Why do commercial companies contribute to open source software?, International Journal of Information Management, Volume 32, Issue 2, 2012, Pages 106-117, ISSN 0268-4012, https://doi.org/10.1016/j.ijinfomgt.2011.10.003.

[10] ****Why Meta Open Sourced their best LLM but Google didn't - YouTube - Devansh

[11] Llama 2: Meta’s Open-Source Model Shakes Up the AI Industry

[12] When does community participation enhance the performance of open source software companies?

Wouter Stam, When does community participation enhance the performance of open source software companies?, Research Policy, Volume 38, Issue 8, 2009, Pages 1288-1299, ISSN 0048-7333, https://doi.org/10.1016/j.respol.2009.06.004.